汽車鈑金件的生產(chǎn)主要依靠模具來完成。在車型設(shè)計 模具設(shè)計、制造與調(diào)試投產(chǎn)的整個周期中，模具設(shè)計制造與調(diào)試約占2/3的時間，成為制約汽車改型換代的主要因素。這是因為板料沖壓成形過程是一個非常復(fù)雜的塑性成形過程，許多因素都直接或間接地影響著成形的結(jié)果。經(jīng)典的板料成形理論只能對如彎曲件、杯形件等簡單鈑金件的鈑金成形過程進(jìn)行分析。對于如汽車覆蓋件那樣形狀復(fù)雜的鈑金件就顯得無能無力。這使得汽車模具的設(shè)計迄今仍主要憑借設(shè)計員的經(jīng)驗和類比進(jìn)行。由于缺乏較準(zhǔn)確可靠的定量分析與計算，致使設(shè)計制造出來的模具必須經(jīng)過反復(fù)試壓修改，有時甚至修改原產(chǎn)品的設(shè)計，報廢重制模具后，才能沖出合格制件。
這一過程導(dǎo)致了人、財、物、時間的巨大浪費。為改變這種傳統(tǒng)的經(jīng)驗與試錯方法不適應(yīng)汽車工業(yè)發(fā)展的狀況，人們設(shè)想在模具投入制造前，能否在計算機(jī)上模擬沖壓成形過程，即在虛擬環(huán)境下對所設(shè)計的模具進(jìn)行分析。如果可行，再投入制造。如果不行，再修改模具設(shè)計，甚至修改原產(chǎn)品的設(shè)計重新設(shè)計模具，重進(jìn)行模擬分析，直至可行再投入模具制造。這樣可以避免用實際制造出來的模具進(jìn)行調(diào)試所帶來的巨大浪費。這項工作又稱為板料成形的計算機(jī)輔助工程分析。在汽車工業(yè)發(fā)展需要的牽動下，國外汽車廠商紛紛投入巨資開展該項研究工作。
